Noa serra poings et dents suite aux répliques des trois compères. Ils osaient la traiter de salope ? Et exiger qu'elle leur demande pardon ? Il lui fallut utiliser l'intégralité de son self control pour ne pas se jeter immédiatement sur lui pour lui faire ravaler ses paroles. D'un naturel impulsif et revancharde, elle avait trop souvent encaissé les coups sans rien dire pour se laisser faire maintenant. Mais il ne fallait pas. Agissant la plupart du temps avant de réfléchir, ne se laissant pas le temps d'élaborer des stratégies, elle avait pour habitude de se jeter dans la mêlée. Mais ils étaient trois. Et elle n'était pas seule. Se gérer, elle savait faire. Protéger sa sœur, également. Mais un parfait étranger, dont elle ne connaissait pas les réactions ? C'était risqué. Le voir fuir restait l'option la moins dangereuse. Mais s'il était blessé ? S'ils se servaient de lui pour arriver à leur fin ? Elle ne savait pas de quoi il était capable.
Et elle était loin de se douter qu'il était capable de grand chose.
Alors elle fronça les sourcils quand il avança d'un pas, quand il s'interposa comme elle l'avait fait avant lui. L'échange de places comme de rôles la déstabilisa un instant. Il semblait avoir gagné une certaine assurance qui choqua la jeune femme. Positivement. Peut-être n'avait-il jamais eu réellement besoin d'elle, finalement ? Ou peut-être la prenait-il pour une demoiselle en détresse, même si c'était elle qui était venue l'aider à la base. Ce deuxième cas de figure ne lui plaisait pas du tout. Mais elle n'eut pas le temps de s'en appesantir, qu'il tendit la main, le corps tremblant, avant de se mettre à hurler ; et la bourrasque qui suivit désarçonna un peu plus Noa. Elle se protégea les yeux, le corps en position de défense, jusqu'à ce que tout s'arrête. Le silence qui s'ensuivit lui parut assourdissant. Le jeune homme semblait encore secoué ; les trois autres s'obserbèrent un instant. Et elle regardait la scène, méfiante, soudain.
Et puis il prit la parole. Une nouvelle fois.

▬ Je... je ne vous laisserai pas lui faire du mal ! Je suis un héros !

Elle cligna des yeux une poignées de secondes, même si, vu l'usage de son pouvoir, elle n'aurait pas dû être surprise. Mais il faisait de nouveau preuve d'une assurance dont elle le pensait incapable. Elle apprécia son dévouement ; néanmoins, elle resta sceptique. Habituée à être celle qui défend plutôt que celle qu'on protège, elle n'aimait pas vraiment voir son rôle lui être arraché. Quand il sortit son badge, elle y jeta un coup d’œil. Puis elle observa les trois compères. Un peu plus réticents qu'à l'origine, ils ne semblaient pas avoir complètement oublié leur idée première.
L'un deux se permit même de ricaner ; les autres, néanmoins, restèrent en retrait.

▬ Qu'est-ce qui nous dit que c'est pas un faux hein ? Ils recrutent dès la crèche à l'académie maintenant ? Tu crois que tu nous fais peur avec ton tour de magie de merde. Attention les gars, on va s'envoler !

Noa soupira. C'était vraiment le plus stupide de tous. A son tour, à nouveau, de s'avancer. Elle se plaça à côté du jeune homme, en guise de soutien. Suffisamment proche pour faire front ensemble, pas assez pour se toucher. Elle lui adressa un bref regard d'encouragement.

▬ Ça nous fait un point commun, tiens. Bizarre, j't'ai jamais croisé à l'académie.

Ce n'était peut-être pas la vérité, mais ils n'était pas obligés de le savoir. Le principal était qu'ils aient peur d'eux. Pas trop, pour ne pas être sur la défense, juste assez pour fuir sans demander leur reste. Elle les regarda les uns après les autres, termina par la grande gueule. Elle affecta un air contrit, quand elle tendit le bras, posant une main compatissante sur son épaule, le pousse touchant sa peau.

▬ T'as raison mon grand. Désolée pour ça, j'aurais pas dû me mêler de vos histoires..

Puis, subtilement, elle injecta une première vague de son pouvoir, suivie de près par une deuxième. Il cligna des yeux, déstabilisé. C'était toujours comme ça. Elle ne parvenait peut-être pas forcément à les endormir, mais la somnolence, soudaine, pouvait être toute aussi intrigante.

▬ Je... Ouais, euh. Enfin on peut passer l'éponge. On est cool. On a rien contre toi. Par contre lui...

Un léger sourire naquit sur le visage de Noa quand, toujours en contact, elle injecta une nouvelle dose.

▬ Je déconne ! T'es fatigué, non ? T'as l'air crevé en tout cas. L'hôpital est juste à côté, tu devrais y faire un tour. C'est peut-être grave.

Et, de son autre main, elle lui infligea une rapide tape sur le front, puisant dans ses réserve pour une nouvelle vague, qui le fit reculer de plusieurs pas, clignant des yeux, l'esprit embrumé. L'un de ses amis l'attrapa immédiatement par les épaules, pendant que le deuxième, agressif et méfiant, se tourna vers elle :

▬ Qu'est-ce que t'as foutu ?
▬ Je sais pas. Tu veux tester ?
▬ Espèce de-

Le plus lucide des trois, visiblement, le coupa dans son élan :

▬ Mec, arrête, on se casse. C'est trop la merde, j'veux pas d'ennuis avec des héros.

Visiblement, le petit tour du jeune homme avait fait effet ; elle ne s'était chargée que de mater leurs dernières résistances.

Il fallait l'avouer ; Noa n'était pas sûre que son plan allait fonctionner. Tout ce qu'elle possédait était sa grande gueule sans limite et son air intimidant. Souvent, c'était suffisant. Elle n'était pas forcément la plus douée pour bluffer, savait pourtant tromper son monde quand il le fallait. Et surtout, elle était capable d'utiliser son charisme à bon escient ; c'est-à-dire pour empêcher les autres de lui poser des questions.
Pourtant sceptique, elle regarda les petites brutes hésiter, puis lentement perdre du terrain. Toujours incertaine, elle les observa s'éloigner, petit-à-petit, puis disparaître au coin du bâtiment. Pendant quelques secondes, elle s'attendait à les voir revenir sur leurs pas. Puis elle se détendit. Doucement. son corps se relâcha. Elle resta néanmoins sur le qui vive, l'esprit en alerte, le regard méfiant. D'une oreille distraite, elle écouta les paroles du jeune homme à ses côtés ; contint un sourire chargé d'ironie suite à ses excuses. Si seulement il savait qu'elle avait menti. Que ce n'était qu'une ruse pour qu'on la prenne un peu plus au sérieux, pour leur faire peur, aussi. Elle avait appris à utiliser tous les atouts à sa disposition, pour être sûre de se retrouver en position de force.

▬ Salut, Abaris. Moi, c'est Noa.

Des présentations simples, sans fioritures ; comme elle l'avait toujours fait. Une fille simple, pourrait-on dire : c'est tout du moins l'image que s'est toujours donnée Noa. Secrète, elle n'a jamais voulu dévoiler au reste du monde les ouragans qui se déroulaient dans sa tête.
Un regard dans sa direction, et puis elle abdiqua, avec un soupir :

▬ Au fait, j'ai menti. Je suis pas à l'académie. J’ai un pouvoir, ouais, mais j'appartiens pas à une académie.

Elle n'avait jamais été particulièrement douée pour les cours, ça ne l'avait jamais vraiment intéressée ; elle était plutôt une femme d'action. Même si l'académie en question pourrait probablement répondre à ses besoins, elle n'avait jamais envisagé d'en rejoindre une. Même si le sujet était revenu plusieurs fois, même si elle savait que ça ne pourrait pas lui faire de mal. Apprendre à maîtriser son pouvoir était une perspective alléchante ; d'un autre côté, même si elle le voyait plutôt comme une bénédiction, la possibilité d'aider ses proches, elle n'en avait pas d'autres utilité. Doutait d'en trouver un jour. Ce n'était qu'une petite chose en plus dans son quotidiens, qui ne lui permettrait jamais de faire de grandes choses, selon elle.
Toujours désinvolte, les mains dans les poches, le regard vadrouillant, elle ajouta :

▬ Désolée d'avoir menti. J'voulais juste qu'ils nous fichent la paix. Enfin, qu'ils te fichent la paix.

Coup d’œil en biais, elle n'ajouta pas que, selon elle, il devait apprendre à se défendre tout seul, également. Ne pas dépendre des autres ou d'un vague badge lui conférant une vague autorité, que tout le monde ne respectait pas.
Mais d'un autre côté, elle se sentit incapable de lui donner ce conseil. Parce qu'il lui rappelait trop sa sœur ; parce qu'elle avait toujours envie de le défendre, comme dès qu'elle l'avait vu, quelques minutes auparavant. Depuis toujours, elle avait accepté de prendre sur son dos le poids que sa sœur ne pouvait pas porter. Elle était habituée. Et pour lui non plus, elle ne voulait pas qu'il ait à se battre. Mais il était étudiant. Il avait un pouvoir. Il devait pouvoir se débrouiller seul.
Et quel pouvoir, d'ailleurs... Encore un peu sonnée, elle l'admirait. Elle aurait aimé en avoir un aussi impressionnant, plutôt que le sien, tout juste bon à aider les insomniaques.
Elle haussa les épaules.

▬ Ils vont peut-être venir. Bougeons.

Et sans attendre de réponse, elle quitta la ruelle, se dirigeant vers la rue, bondée.